多年来，建筑行业一直在应对“房间里的大象”(即熟练工人短缺)，随着利益相关者寻找解决方案，削弱该行业的强劲增长，相关讨论也越来越激烈。

在周五的HomeAdvisor论坛上，专家小组讨论了围绕劳动力短缺的复杂情况，以及可能的解决方案。但正如住房建筑商协会(Home Builders Institute)总裁兼首席执行官约翰•库尔森(John Courson)所指出的那样，“我们有点像是在向唱诗班说教。”讨论小组成员表示，对话需要超越行业范畴，接触到一般媒体、官员和其他能够帮助推动重大变革的人。

从2006年4月到2011年1月，建筑业裁掉了40%以上的劳动力，裁减了近230万个工作岗位。而这些工人中的大多数都没有回来。企业也在努力吸引千禧一代的员工从事不久将被老龄化劳动力抛在身后的行业。行业组织一直警告称，建筑行业需要制定一个计划来建设工人管道。

美国联合总承包商协会(Associated General Contractors of America) 9月份进行的一项调查显示，全美有86%的承包商说，他们难以填补按小时计酬的手工活或领薪水的专业职位。

AGC首席执行官Stephen Sandherr在论坛上说:“这是我们承包商成员的首要问题。”“这不仅仅是在工艺层面。是监督员，评估员等等"

今年早些时候，HomeAdvisor的一项调查发现，93%的行业受访者表示，劳动力短缺阻碍了他们明年的业务增长。尽管有一半的受访者计划在明年雇佣一名或更多的熟练工人，76%的人说他们认为很难找到新员工。

除了对建筑公司的影响，劳动力短缺的影响还波及到经济的其他领域，包括房地产。

Realtor.com首席经济学家乔纳森•斯莫克(Jonathan Smoke)表示，潜在购房者购买房产面临的首要问题是，他们无法找到一个负担得起或能满足他们需求的房子。这种严重的库存不足推高了房价，将许多首次购房者挤出了市场。

“在库存紧张的情况下，新建筑总是安全阀，”Smoke在论坛上说。“毫无疑问，我们的产量不够。”

他补充说，当建筑商被问及为什么不修建更多的住宅以满足需求时，他们几乎总是提到可用性和劳动力成本。更令人担忧的是，大多数人预计情况会变得更糟。“这是显而易见的，”他说。

有关劳动力短缺的讨论主要集中在一个问题上:没有年轻人进入这个行业。在经济衰退期间，逃离该行业的工人中，年轻人的比例高得不成比例。“50岁以下的人大批离去，”烟说。

据美国全国广播公司财经频道(CNBC)房地产记者戴安娜•奥里克(Diana Olick)称，如今，千禧一代常常在热门科技行业寻找职业，即使他们在建筑行业可能会获得更高的工资。

她说:“当你看到科技行业和年轻人的期望时，你会发现，这个世界的谷歌(google)……到处都是20多岁的工人，他们挣的钱比在建筑工地挣的还少，却认为这是他们成为马克•扎克伯格(Mark Zuckerberg)的敲门砖。”

Indeed.com的首席经济学家塔拉•辛克莱(Tara Sinclair)表示，吸引千禧一代员工的主要障碍之一是，年轻人获得大学学位的压力加大，即使大学学位对某些学生来说不是最佳选择。“人们在很年轻的时候就开始制定职业道路规划，不一定会去探索那些可能更适合自己的职业选择……他们在寻找长期的职业道路。”我想我们想让他们知道，这不是一次性的事情。”

与会者指出，与接触年轻人的问题一样，越来越多的人认为，从事这一行业的人不如从事白领工作的人受人尊重。

HomeAdvisor首席执行官克里斯•特里尔表示:“作为一个社会，我们诋毁了交易的高贵性。”“为什么交易不是一个好去处?”我认为，有一种看法认为，一些交易是非常艰难的。它的很大一部分是用你的头脑。有很多误解。”

Sandherr说，这些误解在学生、家长和教育工作者中根深蒂固。“这是一个文化问题，”他说。“很少有父母会想，‘我希望我的孩子长大后能成为一名木匠。’”我们的教育体系倾向于让孩子上大学。”

哈佛大学住房研究联合中心(Joint Center for Housing Studies)高级产业研究员马克·理查森(Mark Richardson)补充说，美国是“一个需要向更高水平迈进的国家”。我们这里的文化非常关注应许之地。应许之地并不是一个熟练的工人。”

小组成员还讨论了建筑行业的另一个主要人口结构空白:女性。《专业建造者》(Professional Builder)杂志编辑部主任丹尼斯德森(DeniseDersin)指出，在美国，女性只占贸易工人的2.9%“对于这个行业的女性来说，她们没有听说这会让她们感兴趣。他们不认为这是他们可以考虑去做的事情，”她说。“但是这些女人有工作。需要鼓励妇女这样做。有很多人可以做这项工作。”

然而，小组成员补充说，有一些因素阻碍女性在行业中寻找工作，包括缺乏女性导师和领导职位的榜样，以及工作场所的性骚扰问题。

Sandherr说，一些建筑工人倾向于“有一点高中更衣室的心态”，可能达到“骚扰的边缘”。他说，AGC试图与建筑公司合作，帮助他们理解为所有工人创造一个友好氛围的重要性。

美国房地产咨询公司John Burns Real Estate Consulting 9月份的报告显示，自2007年以来，美国建筑业已经流失了57万名在墨西哥出生的工人。报告发现，在住房危机期间返回墨西哥的工人中，有很大一部分没有返回美国，因为墨西哥加强了移民控制，增加了就业机会。

此外,上个月Zillow的一份报告发现,67.1%的受访住房专家认为建筑劳动力成本会上升下降由于非法移民在美国的调查显示,30%的受访者认为非法移民的数量减少的原因缺乏库存。

“在经济衰退期间，成千上万的工人离开了这个行业或这个国家，”Olick说。“我们都知道非法劳工是建筑业的重要组成部分。他们似乎不会再回来了。移民政策中是否应该做出改变，让这些工人回来?”

Sandherr补充说，移民是造成劳动力短缺的最大问题之一。“在这个行业中，外国出生或非法入境的人占了相当大的比例……我们需要为这些人提供某种法律地位。”他补充说，由于工人的无证身份，一些雇主正在利用这些工人，这些工人无法报告错误分类或不公平的工资。

小组成员称，营销工作是解决劳动力短缺的主要方法之一。“房屋建筑商应该走出去，向年轻人推销，”Olick说。“说它是技术，它可以像技术工作一样迷人。有无数关于建筑创新的伟大故事。(房屋建筑商)正忙着向买家推销，尤其是千禧一代的买家。他们应该有兴趣让千禧一代对住房感兴趣。”

阻碍这种努力的一个障碍涉及解决一些在行业和房地产业中围绕着职业生涯的消极态度。“我们谈论的是围绕观念的营销挑战，”汉利·伍德住宅集团的编辑总监约翰·麦克马纳斯(John McManus)说。

辛克莱认为，提高劳动岗位的工资，以及更加重视在该行业的发展机会，对于吸引难以捉摸的年轻一代至关重要。她说，这个行业应该努力“让住房变得更酷”，并“让人们相信，建造一些东西实际上是有意义的”。

她补充说，由于HGTV受到女性的欢迎，在该电视频道上进行营销可能是接触潜在女员工的有效方法。

他说，他希望看到房屋建筑商和建筑公司在学校里为商店课程做宣传，就像音乐家和娱乐业宣传音乐课程的好处一样。他说:“一点营销就能走很长的路。”“很多人只是觉得没有机会。”

小组成员说，更多地关注教育活动和培训项目也可能对解决劳动力短缺问题产生重大影响。

德辛指出，在过去十年中，美国失去了数千个学徒项目。她建议各州应重点加强职业培训项目。她说:“必须进行一些制度上的改革才能建立新的学校。”

库尔森表示，他的公司已经发现，这些举措“必须本地化”。HBI已经把它的学徒培训计划引入中学，然后可以让这些学生中的大多数在毕业后立即进入劳动力市场。

米尔肯研究所金融市场中心的高级研究员said DeMarco说:“就我们的教育体系而言，我们在资源转移方面做了什么?”“人们非常重视大学的准备和考试。这是从上一代高中的职业培训和其他技能发展转变而来的。”

移民政策一直是今年总统竞选辩论的一个主要话题，讨论小组成员说，移民政策将对劳动力短缺产生直接影响。

“移民可能是这里的权宜之计，”德辛说。“如果我们能实施临时客工计划，让进出美国的人能够回家，那将是巨大的。”

Sandherr补充说，通过移民改革和获得合法地位的途径，这些工人将能够报告误分类和不公平待遇的事例，而不必担心被驱逐出境或诉诸法律。这种能力可以鼓励其他人进入这个行业。“吸引人才并让他们留在这个行业的方法之一，就是给他们支付一份体面的工资，”他说。

另见:在不断变化的劳动力中，建筑行业高管如何拥抱多样性

与会者说，有了所有这些可以帮助解决劳工危机的单独解决方案，两种策略可能产生重大影响:合作和行动。

Sandherr说:“这个行业必须认识到，你不能抱怨，你必须采取行动。”

库尔森说，理想情况下，他希望看到贸易团体、建筑公司、倡导组织和所有其他受劳动力短缺影响的利益相关者联合起来，“组成一个大联盟或协作，与各级立法人员一起推动这个问题向前发展。”

“我们没有人能自己做这件事。这种需求肯定是存在的。“谁能成为推动这一重大合作的催化剂，使我们能够……将这一信息传播下去?”这就是我的愿景，如果我们能实现的话。”