秋天是美国各地的狩猎季节，正值高中生针对他们最喜欢的大学，而父母则寻求经济援助的时期。

申请时要考虑的一个因素：房屋净值对经济援助的影响。但是要做好准备。由于各个学校的公式差异很大，因此似乎需要高级学位才能计算出资格。

“我希望它没有那么复杂。我白天和黑夜都在学习，”华盛顿州贝尔维尤的大学经济援助顾问Paula Bishop说。

几乎所有美国高校都要求经济援助申请人填写联邦学生援助的免费申请(FAFSA)，该申请不会向父母询问房屋净值。但是，数百所学校(其中许多是精英的私立学校)也需要“大学奖学金服务档案”(或CSS档案)，这是由大学理事会创建的用于非联邦经济援助的应用程序。它要求申请人提供房屋的购买价格，购买年限，现值和流动债务，并确定房屋的净值(价值减去债务)。

这里有个要注意的地方：需要CSS配置文件的学校以不同的方式处理房屋资产信息。例如，波士顿学院(Boston College)着眼于房屋净值的100%。斯坦福大学去年宣布，它将根本不考虑房屋净值。康奈尔大学将房屋净值限制为家庭调整后总收入的1.5倍。因此，对于拥有80万美元房屋净值的家庭(每年赚取200,000美元)，房屋净值的上限为300,000美元(200,000 x 1.5)。

巴克内尔大学将房屋净值的计算上限限制为家庭调整后总收入的两倍。

学校未必期望父母利用自己的房屋净值来支付孩子的学费。取而代之的是，学校考虑房屋净值和其他资产，以确定多少父母可以支付大学费用。资产越高，期望父母支付的钱就越多。通常，父母的供款按资产的5%计算。在康奈尔大学，拥有30万美元房屋净值的家庭预计每年将花费16,500美元。如果使用了“真正的”房屋净值800,000美元，那么父母每年有望负担44,000美元的费用。

这个公式实际上比我描述的要复杂，因为学校会考虑其他资产(而不仅仅是房地产)以及许多其他变量，例如同时上大学的兄弟姐妹的数量。

但最重要的是，学校的房屋净值公式可能会对父母的收入产生巨大影响，这是经济援助顾问毕晓普女士的第一手资料。2010年，她的儿子向位于华盛顿特区的美国大学申请了这所使用CSS Profile的学校。当时，即使她已以40万美元的价格购买了房屋，她的房屋净值为70万美元。美国航空说，作为出发点，其政策是评估100%的房屋净值。毕晓普女士说，她最初获得的援助低于预期。她向财政援助办公室提出上诉，称她丈夫当时不在工作，并且她所在地区的房屋价值上升，使她的支付父母供款能力的计算方法产生了偏差。结果，学校同意将房屋价值限制为家庭收入的两倍。