美国的肥胖症流行并不是什么新鲜事，但其发生的原因可能是。非营利组织Trust of America's Health的一项新研究表明，这种流行病的一个原因可能是由于我们所居住的建筑物的建筑设计。虽然最近的社会趋势已经越来越多地强调户外空间，如人行道，在我们的城市，公园和自行车道，建筑商几乎没有做好让我们的家庭内部更好的健康。

根据信托基金的报告，该研究发现“建筑环境 - 社区的所有人造物理方面 - 以及身体活动和肥胖之间的联系”。该非营利组织敦促建筑师更加注意室内空间的设计如何增加身体活动，特别是因为研究表明普通人花费大约90%的时间在室内。报告指出，今天，近40%的美国人肥胖，其中包括18.5%的18岁以下儿童。

一些城市采取措施使楼梯成为家庭中更为突出的设计特征，以对抗肥胖。例如，纽约采用了“主动设计指南”，敦促突出放置楼梯，坡道和其他元素以增加身体活动。该指南还淡化了电梯和自动扶梯，作为室内运动的选择。

信托基金还指出，高度可见，位于中心的楼梯，通过艺术品或光线照射增强，可能会促使更多的人走楼梯而不是乘坐电梯进入商业建筑。建筑师杂志的一篇文章指出，“建筑师必须找到将锻炼作为一个人在公共建筑和私人建筑中日常体验的一部分的方法。” “毕竟，健身不应该是一种特殊的活动，而是一种常见的活动因设计而不可抗拒。”