空置住房是指没有投入使用，处于待出售或出租状态的住房。市场上造成住房空置的情况有很多种，有些空置是市场经济运行所必须存在的，市场则会根据住房的空置情况自动调整供应;有些则是由于经济关系的失衡造成的空置，这是中国经济特征对住房市场的影响，通过供给侧结构调整，空置的住房会逐步被市场消化，住房空置率将会重新回到合理的空间。除此之外，还有一种情况就是房价上涨造成的投资和投机需求增加形成的住房空置现象，可以通过税收政策调控。

由于投资和投机造成的住房空置究竟占了多大比重呢?随着不动产登记制度的完善，对住房空置将会有更加精细的统计。但目前至少可以说，中国住房空置率没有想象的那么严重。造成中国住房空置的原因是多样的，而需要通过征收空置税来解决的住房空置问题的只是其中一个部分，这个比重在不同的城市有所不同。

西南财经大学中国家庭金融调查与研究中心2014年6月发布“城镇住房空置率及住房市场发展趋势”报告：

中国家庭金融调查与研究中心数据显示，2013年，我国城镇住宅市场的整体空置率达到22.4%，比2011年上升1.8个百分点。据此估算，城镇地区空置住房约为4898万套。2000年至今，美国的空置率介于1%至3%。中国香港地区的住房空置率低于5%。欧盟在2004年的住房空置调查显示各国平均空置率为9.5%。日本2008年的空置率为13.1%。中国台湾地区2001年的住房空置率为17.6%。