如果一种趋势年复一年地重复，它真的是一种趋势吗?在商业建筑领域，这是一个合理的担忧。对于一个竞争激烈、支离破碎的行业来说，在其他行业中所注意到的一些快速发展恰好受到了抵制，参与者和观察人士不断看到一些同样的冰川运动占据了中心舞台。

例如，尽管增加了教育和推广项目，但困扰这个国家的熟练工人短缺不会很快消失。自动化、无人驾驶飞机和日益全面的技术解决方案正一次渗透到一个工地。为了防范工地上的安全隐患，并更快、更便宜、更高效地交付项目，场外建设正变得越来越普遍。降低风险可能仍然是一份成功工作最重要的方面。

但对于那些试图收集更多即将发生的事情的信息，以预测这些事情会如何影响员工的安全以及他们的底线健康的人来说，更关注这些大趋势的细微差别是很重要的。以下是今年值得关注的七大因素。

到2023年，模块化建筑市场预计将以6.9%的复合年增长率增长，从目前的1124亿美元增长到1570亿美元。通过非现场建造的建筑，预制的模块化单元堆积得越来越高。

例如，直到2015年，Prescient的建筑都是五层。然而，随着技术的不断完善，该公司现在可以建造高达18层的建筑。该项目的平均建筑面积也出现了类似的爆炸式增长，从2015年的6万平方英尺(约合329平方米)增至如今的20万平方英尺，增长了两倍多。

Prescient执行董事长萨廷•帕特尔(Satyen Patel)告诉Construction Dive网站，在该公司成立之初，较小的建筑展示了它的能力，提高了它的市场知名度，并帮助增强了客户的信任，让他们期待看到更大的建筑。

帕特尔表示:“(客户)理解我们的系统在经济上的改善，对我们的方法有信心。”“更大的建筑不仅为我们的客户节省了更多的成本，而且我们优先考虑更大的建筑，因为先见之明也能从更大的项目的规模经济中受益。”

“建造更高的模块化建筑的能力一直存在，”模块化建筑协会发言人兼执行董事Tom Hardiman通过电子邮件告诉Construction Dive。“我们看到越来越多的业主现在愿意利用这一过程。这种意愿在一定程度上是由传统建筑行业缺乏熟练工人、缺乏负担得起的住房、不断上涨且不可预测的材料成本以及按时按预算交货的持续压力造成的。模块化结构满足了业主的许多需求。”

与其担心自动化，欧特克CEO Andrew Anagnost鼓励2017年欧特克大学的与会者思考自动化将把这个行业带向何方。去年11月，他在主题演讲中继续说道，自动化将使专业人员有机会通过消除冗余和重复的任务来创造更好和更有意义的工作。

“(自动化)增加了我们专业知识和创造力的重要性，”一位不可知论者表示。

但自动化会抢走建筑工人的工作吗?根据中西部经济政策研究所(Midwest Economic Policy Institute)的一份报告，尽管到2057年，自动化可能会取代多达270万建筑工人的工作，但该研究的合著者告诉《建筑业俯冲》(construction Dive)，“只要100%的工作不能被自动化，就仍然需要人工劳动。”

例如，建筑机器人公司(Construction Robotics)的半自动梅森机器人(mason robot)就被设计成可以与人一起工作，它的材料提升器也是如此。公司总是从考虑在哪里有人在做冗余的工作，可以从一台机器中受益，减轻工作的物理压力或提高生产速度。

Autodesk还分享了它对人工智能(AI)和机器学习的预测，并指出“人工智能和机器学习将广泛应用于建筑领域，以降低风险，并在整个项目生命周期内提高项目绩效。”“人工智能还将被应用于识别变更风险，并在项目生命周期的早期预测和预防这些变更。在未来的一年里，我们会更经常地看到人工智能和机器学习在工作现场，因此，更多的公司将意识到它对施工流程的好处，节省公司的时间和金钱，最重要的是，增加工人的安全。”

布雷曼建筑公司(Brayman Construction Corp.)董事长兼首席执行长、Tybot公司创始人之一、高级建筑机器人公司(Advanced Construction Robotics)总裁斯蒂芬•穆克(Stephen Muck)表示，机器人可以在很多方面对建筑进行补充，包括通过允许机器人执行更多体力要求更高的任务来延长工人的职业生涯。Muck还认为，机器人将在建筑业变得更加普遍，因为它们可以吸引年轻的技术能手进入该行业。

“设计-建造不再是一种‘替代’的交付方式，”Haskell建筑公司的创始人、美国设计-建造研究所的联合创始人Preston Haskell在今年的协会25周年纪念活动上告诉与会者。

将设计和施工项目承包给单一实体的做法在不久前还是一种颠覆性的趋势，但现在，“总营造商”的做法占了美国所有非住宅支出的近一半。

除了三个州外，其他所有州都接受了公共项目的设计-建造采购和交付，最后一批拒不合作的州肯定也会紧随其后。

他们表示，这种受欢迎的程度是基于结果的:由于组织结构简化，成本低于设计招标等更传统的方法;由于设计过程中较少的反复补救努力，工期缩短了;客户得到了最明确的合同补救措施。

H2 Consultants的总裁拉里•赫利(Larry Hurley)表示，以基础设施为基础的大规模公私合作关系依赖于这种方法来建立单一的责任点，但随着设计-建造效率的不断简化，这种方法也可以用于越来越小的项目。赫尔利解释说，设计-建造合同用于低至500万美元的运输项目，就像用于同等规模的商业建筑项目一样。

不仅仅是研究所对这种方法的未来持乐观态度。FMI Corp.预计，未来三年设计-建造项目的支出将增加约18%，至3,240亿美元左右。

一些分析人士估计，美国经济仍在从“大衰退”(Great Recession)中复苏，并可能在2019年或2020年出现另一次程度较轻的衰退。麦肯锡(McKinsey & co .)的数据显示，在经济紧张的情况下，对建筑业来说，更重要的是要遏制低效率，提高生产率水平。在美国所有行业中，建筑业排在倒数第二公司报告。

麦肯锡发现，承包商越来越重视精益原则，在过去20年里，精益原则与自动化一道帮助制造业全球劳动生产率每年增长3.6%，而建筑业的生产率仅增长1%。

其理念集中在消除建筑公司可能采取的所有(有时是意想不到的)浪费形式，从向项目现场交付的多余材料到工作流程中的重叠任务。通过早期的计划和与利益相关者的频繁对话，以及各种精益工具和策略，承包商可以识别和消除可能被忽视的效率。

结合预制材料和建立与项目时间表相一致的准时交付是使用精益建筑的公司用来削减过剩供应和过度加工的一些方法，并开始弥补熟练劳动力的长期供应不足。

在McGraw Hill对这类公司的一项建筑调查中，84%的公司报告称，自传统方法转变以来，项目质量提高了，80%的公司客户满意度提高了，77%的公司生产率提高了，77%的公司工地安全性提高了。AECOM, Skanska USA, McCarthy Building Cos。这种方法肯定会在明年扩大对中小型承包商的吸引力。

在不远的过去，从飞机上拍摄工作地点的航拍照片要收取高额费用。自从无人机作为一种替代选择出现以来，它们已经迅速发展到可以让承包商用相对便宜的现成型号或第三方服务获取大量数据的地步。

据DroneDeploy今年5月发布的一份报告，商用无人机在建筑领域的使用同比激增239%，是所有行业中增长最快的。随着技术使用的扩展，它的用例也在扩展。无人机和配套的软件不再只是用来从上空捕捉照片的工具，它们还配备了绘图、体积分析、热成像等功能，未来还会有更多类似的功能。

承包商依靠稳定的数据流来调整他们的项目计划和最佳目标预算和时间表目标。无人机技术可以帮助收集和分析人类工人无法收集或不会注意到的信息。当与某些软件程序相连接时，无人机可以测量一堆泥土的数量，让承包商知道需要多少卡车的货物，或者识别建筑物的热损失，以便在需要返工之前解决泄漏问题。

与此同时，美国联邦航空管理局(Federal Aviation Administration，简称faa)正在缓慢但肯定地打破商用无人机的使用壁垒，允许更多的建筑公司探索使用这项技术的选择，甚至开发自己的无人机能力。2016年出台的第107部分规定，简化了试点认证的要求。

今年，低空授权和通知能力(LAANC)开放了99%的美国领空，并将飞行审批时间从90天左右缩短到几秒钟。随着越来越多的无人机飞上天空，目前对商业用户来说是非法的无人机操作规则，似乎是下一个要考虑的放松管制的问题。

在美国，地面高速运输发展缓慢但少数私人融资项目有可能在2019年成为领头羊，尤其是因为这些项目的公共资金有限。就在几年前，造价770亿美元的北加州至南加利福尼亚高铁(bullet train)还是美国唯一取得实质性进展的高铁项目，不仅超出了预算、落后于预定计划，而且可能还会变成一件无用功。利用联邦和州的资金，它仍然是监管机构严格审查的对象。

进入私营部门。利用私人投资者的好处之一是，开发商能够为项目使用最好的技术，即使这意味着要从日本等外国采购技术和配套设备，这在接受联邦资金时是不允许的。这就是德州中央合作伙伴公司(Texas Central Partners)计划为其120亿至150亿美元的从达拉斯到休斯顿的子弹头列车所做的事情。铁路公司Brightline也在为佛罗里达州中部城市坦帕和奥兰多之间拟议中的高速铁路系统提供私人资金。该公司已经运营了一条南佛罗里达线，计划将其延伸至奥兰多。最近，该公司获得了奥兰多政府的许可，开始就坦帕至奥兰多段4号州际公路沿线的土地租赁进行谈判。超级高铁最初是由特斯拉和SpaceX的创始人埃隆·马斯克(Elon Musk)构想的，目前还没有超出维珍超级高铁(Virgin hyperloop)等公司的测试和大型计划，而马斯克的“无聊公司”(the Boring Company)正在芝加哥筹备一款混合动力列车。这座城市已经聘请了这家公司来设计、建造、融资、运营和运营市中心和奥黑尔国际机场之间的交通系统，马斯克借此机会展示他时速130英里的地下“滑板”系统，该系统可以把乘客和他们的车辆快速运送到目的地。

2019年，千禧一代的年龄将在23岁至38岁之间，这意味着企业将走到尽头，它们的战略是吸引这一代从事建筑行业。

市场研究人员、招聘人员和预测人士的新焦点是Z一代，他们出生于1995年至2010年之间，年龄在9岁至22岁之间。他们每年数以百万计地从高中毕业，幸运的是，对于那些缺乏熟练工人的公司来说，婴儿潮一代已经退休，建筑行业可能在许多层面上吸引着他们。

千禧一代是在上世纪90年代的“繁荣”时期长大的，而Z一代是在2000年和2008年的经济崩溃后长大的。他们看着自己的创业一代X的父母经受住了经济衰退，被千禧一代平均4.2万美元的债务吓住了。根据《电子邮件保护》(emailprotected)的一项研究，Z一代最担心的是大学贷款，75%的人回应说，还有其他获得良好教育的选择。

根据我们对这代人的了解，建筑公司可以通过“即赚即赚”的项目和清晰的职业发展道路来吸引“零世代”。巴纳(Barna)最近的一项研究显示，“零世代”中有66%的人希望在30岁之前开始职业生涯，而千禧一代中这一比例只有51%。这个行业会做得更好，不只是提供职业机会，还会提供年轻时的职业成功，甚至是拥有一家小企业的机会。

精通数字的Z一代可能比他们的千禧一代前辈更能帮助建筑公司进行技术创新。例如，SkanskaUSA的创新副总裁斯泰西•斯科帕诺(Stacy Scopano)表示，SkanskaUSA正在为这些年轻人将带来的创意准备研发预算。他在最近的一次会议上表示，Z世代的高中生“只需下载一套免费的(CAD)软件，进行3d打印，就能指望世界以不同的方式运转。”“我们必须为它提供资金。”